新潟県人で、日本の最高峰が富士山であることは、誰でも知っているが、新潟県の最高峰は？と言われると、首をかしげる人が多い。妙高山とか飯豊山という答えが返ってくることも少なくない。山好きの人なら、それが標高２７６９ｍの小蓮華山であることを知っているだろう。

  小蓮華山に登るには、新潟県側から蓮華温泉ルート、長野県側から栂池ルートがある。両者は、山上の別天地白馬大池で一緒になる。

  ２００７年６月ころ、小蓮華山の山頂部が信州側（南側）にずり落ちて、三角点が崩れ落ちてしまい、国土地理院の手で、新しい三角点が北側に下げて作られた。そのため、標高は２７６６ｍとなった。旧山頂部は、浮石が多いため、立ち入り禁止となっている。破砕溝を岩礫が埋め、当初の面影はないが、二重山稜の生成過程を示す生きた例として、注目されている。

  今回、新潟健康スポーツマウンテンクラブの企画した白馬岳・白馬大池登山に友人２人で参加した。

  ９月５日（土）朝の４時３０分にグランセナフットボール駐車場に集合。私たちの参加するＢコース（白馬岳登山）には１１名の参加者がおり、ほかにＡコース（小蓮華山登山）の参加者がいた。

  登山口の猿倉には、約７時に到着。白馬尻から白馬大雪渓を登る。葱平で昼食。そこからジグザグの道を一歩一歩高度稼いで、宿泊地白馬山荘に向う。

  ６日（日）朝食後６時半に出発。朝はうす曇りで展望は良いが、天気予報では、午後からは雨になるというので、雨具をつけて出発する。なんとか白馬大池まで天気はもった。

  白馬山頂から踏み跡のはっきりしたガレ場を下り、信州側が切れ落ちた岩稜帯を下ると、やがて三国境の分岐点に着く。

  小蓮華山までは、砂礫帯のゆるやかな登り下りを繰り返す。常に眺望がよく、尾根歩きの楽しさを堪能できた。

  小蓮華山からも展望の良い尾根を登り下りして、雷鳥坂の下りとなる。ここで雷鳥に会った。やがて、草原に囲まれた白馬大池に着く。先に着いたメンバーはすでに出発していた。

  雨の中、滑って転ばないように気を付けながら、慎重に蓮華温泉まで下った。到着は約１時半、他の人は１時間も早く着いてくつろいでいた。

  自分のペースで歩くことができ、山の楽しさを存分に味わった山行だったが、その分皆様には大変迷惑をかけた。体力の限界を感じた一日だった。（２０１５年９月６日）