２０１２年３月１５日、１６日１泊２日ある旅行社の企画した草津温泉２日間の旅に参加した。このツアーの特徴は料金がお一人様１万円（４名様１室ご利用の場合）と格安である代わりに、ガイドはつかないし、現地ツアーもない。ホテル到着後は、まったくの自由行動である。

  新潟駅を８時に出発したバスは、巻・潟東ＩＣに８時２０分に着いた。そこで乗車したのは私１人である。三条燕ＩＣ、長岡ＩＣで約２０名のお客が乗車し、バスはほぼ満員になった。スキーを持って参加したのは私一人である。私以外は、温泉でゆっくりくつろぎ、温泉街を散策し、ショッピングを楽しむのが目的である。

  宿泊場所の草津温泉ホテルリゾートに午後１時頃着いた。ホテルのフロントに問い合わせると、天狗山ゲレンデまで無料の送迎バスを出すという。１３時４０分のバスのバスに乗ったのは私一人。この日のスキー場は風が強く、雪煙が舞うあいにくの天気で、リフトも下の３本が運行しているだけだった。ゲレンデで軽く足慣らしをし、１６時３０分のバスでホテルに戻る。スキー場は温泉街から離れているので、ホテルや旅館はスキー客のためにそれぞれが無料の送迎バスを出している。

  次の日、風も止んで、絶好の天気となった。この分では、山頂まで上がれるに違いない。 ホテル発８時４０分のバスに乗ったのは、私一人。帰りのために、ゲレンデ発１２時３０分のバスを予約する。気持ち良くバスを出してくれたホテルの好意に感謝感激である。

  身支度を整え、クワッドリフト２本を乗り継ぎ、青葉山ゲレンデに上がる。ここから稜線に向って、２４００ｍロープウェイが伸びている。山頂駅からは、さらに左右の山に向かって短いリフトが伸びている。右の遭の峰ゲレンデのリフトは動いていない。左の本白根ゲレンデのリフトは前日の降雪の除雪に手間取り、運行開始は１０時になった。このリフトにはスノーシューを着けたトレッカーや一般のツアー客も乗せるようだ。

  待っている間に、展望のよい弓池の方に足を伸ばそうとしたが（テレマークスキーで歩行可能）、届け出が必要だということで、一回山麓駅まで下って上り直す。

  リフトはトドマツの林を切り開いた急な斜面を登り、約１０分でゲレンデ山頂に着く。標高はすでに２１００ｍ。

  山頂からは、右（北）に横手山の巨大な山体があり、その右奥に岩菅山の山稜が見える。その先には苗場山から白砂山へと山々がつらなっている。左には、志賀高原の山々があり、もっとも目立つ存在は、志賀のシンボル笠ケ岳の尖頭である。その左奥にかすんで聳えるのは、妙高山群である。杉の原スキー場や池の平スキー場のゲレンデが斜面に白い帯を作っている。その先にあるのは、戸隠の高妻山だろう。北アルプスはかすんでいるのか、よく見えない。天気に恵まれた幸運に感謝し、大景観を写真に収める。

  正面の急斜面は滑降禁止で、迂回路（トドマツコース）を下る。山頂駅に向かう途中に清水沢コースと振子沢コースの分岐があった。傾斜の緩そうな左の振子沢コースに入る。傾斜のゆるい沢底を滑る感じだが、ゲレンデの幅は狭く、振り子のようにスキーを操作しながら下る。沢幅が一層狭まった辺りは、雪崩の起きやすい地形で、パトロールがスキーヤーにここで止まらないように指示していた。

  この付近で、写真を撮った後、デジタルカメラを落としてしまった。ポシェットのチャックを閉め忘れたためだ。とぼとぼと登り始めたら、後続のスキーヤーが落としたカメラを持って、声をかけてきた。本当にありがたかった。 約８ｋｍを休み休み下って、１１時４５分にゲレンデのボトムに着いた。もう一度滑る気力も体力もない。レストハウスで休んでいると、１２時１５分にお迎えのバスが来た。予定よりも１５分も早い。