籠ノ登山は東方の尾根上に水ノ塔山をしたがえ、車坂峠を隔てて、浅間山と対峙するように座している。山頂部は東と西の２峰からなり、どちらも展望が良い。主峰の東籠ノ登山（２２２７ｍ）には、兎平（池の平湿原）から、手軽に登れるとあって、子供連れや中高年のハイカーでいつも賑わっている。

  高峰温泉から登り、水の塔山（２２０１ｍ）から東籠ノ塔山を縦走し、さらに、西籠ノ登山（２２１２ｍ）に登れば、いくらかハードな登山になるだろう。

  ２０１２年７月２３日（土）梅雨の中休みを狙って、日帰りで、西籠ノ登山まで縦走することにした。新潟市から、車で行って、その日のうちに帰るのは、いささかきつい。

  それを可能にしたのが長野新幹線である。新潟発６時５分の上越新幹線に乗って、高崎発７時４９分のあさま503号に乗り換えると、佐久平には８時２１分に到着する。佐久平駅から８時４０分発の路線バス(JR)が出ており、高峰温泉には９時５０分到着となる。

  登山開始は１０時、曲がったカラマツの林の中をゆるやかに登る。樹木がいったん途切れたところがウグイス平で、東籠ノ登山・水ノ塔山を望む展望台となっている。

  ここから少し下って、溶岩のむき出した岩尾根を登る。水ノ塔山の直下は急斜面の岩場で、本コース最大の難所となっている。たどり着いた水ノ塔山は、北側の展望は樹林のため見えないが、西の東籠ノ登山や南の高峰山は良く見える。浅間山は黒斑山の後に山頂部がわずかに見えるだけである。

  ここから、東籠ノ登山に向かって変化のある稜線歩きが始まる。右は樹林帯で、左側はすぱっと切れ落ち、土砂の崩れた赤い岩肌がむき出しになっている。赤ゾレと呼ばれる古い火口壁だ。

  樹林帯の中に入ったり、火口壁の上に出たりしながら尾根を進む。ガレ場には、黄色のタカネニガナの花が目立つ。小ピークを２つほど登下降し、草付の斜面を登りつめると、東籠ノ登山の山頂におどり出る。登山口から約２時間。

  １等三角点のある頂上には、樹木がなく、岩だらけの広場になっている。展望は３６０度で、実にすばらしい。南に池の平湿原を俯瞰し、その右に烏帽子岳と湯ノ丸山が並んで見え、その後に北アルプスの高峰が連なる。

  この山の山頂へは反対（南西）方向の兎平からわずかな時間で登れるとあって、山頂には多くのハイカーが登ってきている。

  西籠ノ登山へは、往復約１時間、指導標に従って北西に延びる稜線を行く。樹林帯の中を下ると、岩の多い開けた鞍部に出る。ここから、再び、樹林帯を登り返すと、山頂手前でガレ場となり、大きな岩の間をマーカーに従って登ると、山頂に出る。山頂の東側は樹木で遮られているが、その他の方向は開けていて、一味違った景色が楽しめる。そのまま、岩だらけの斜面を少し進むと、コマクサの群生地に出る。ここには立入禁止のロープもなく、そっとしておきたい自然の花園である。

  下山は往路をそのまま引き返し、東籠ノ登山から、水ノ塔山を経て、高峰温泉に下りる。到着は３時、３時５０分の路線バスにゆうゆう間に合った。佐久平駅到着は１７時、同発１７時５０分のあさま542号に乗ると、高崎駅乗り換えで、新潟駅には、１９時５２分に着いた。（２０１２年７月９日）